En el sistema judicial civil de Inglaterra y Gales, una de las etapas clave del procedimiento es la disclosure. Se trata de una obligación legal por la cual las partes deben intercambiar entre sí los documentos relevantes para el caso, incluso aquellos que puedan perjudicar su propia posición.
¿Qué es la disclosure en el derecho inglés?
La disclosure es el mecanismo mediante el cual cada parte debe revelar los documentos relevantes que tenga en su posesión, custodia o control. Esto incluye correos electrónicos, contratos, notas internas, comunicaciones informales, archivos digitales, grabaciones de audio y/o video, y cualquier otro documento útil para resolver la controversia.
El objetivo es garantizar un proceso justo y transparente, evitando “sorpresas” durante el juicio.
Tipos de disclosure
La forma estándar prevista por las Civil Procedure Rules – Parte 31 es la standard disclosure, pero según la complejidad del caso, las partes y el juez pueden acordar formas más limitadas o más amplias.
¿Por qué es importante la disclosure?
En el proceso civil inglés, la omisión de documentos relevantes puede dar lugar a:
sanciones procesales,
inadmisibilidad de pruebas,
perjuicio sustancial para la posición de la parte afectada.
Además, las partes deben firmar una declaración (statement of truth) que confirme la exhaustividad de la disclosure entregada: las declaraciones falsas pueden tener también consecuencias penales.
¿Cuándo se realiza?
La fase de disclosure tiene lugar después del intercambio de los escritos iniciales (statements of case) y antes de las declaraciones de testigos (witness statements). Los documentos se enumeran en un documento llamado Disclosure List y se ponen a disposición de la otra parte para su inspección o copia.
¿Cómo prepararse?
Desde el inicio de un litigio en Inglaterra, es fundamental tomar las siguientes medidas:
identificar y conservar todos los documentos potencialmente relevantes (incluidos los digitales),
evitar el borrado o la modificación de archivos,
consultar a un abogado especializado en litigios internacionales o en derecho common law.
Recursos útiles
Civil Procedure Rules - Part 31 (Disclosure and Inspection of Documents)
Practice Direction 57AD (Disclosure in the Business and Property Courts)
Conclusión
Entender la obligación de disclosure es esencial para cualquier persona o empresa que participe en un litigio civil en Inglaterra. No se trata de una simple formalidad, sino de un paso decisivo que puede influir en el resultado de la controversia.
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